Возможно, вас немного удивит, когда мы скажем следующее предложение, но именно Мерседес первым приспособился к «американскому образу жизни». Под этим мы, конечно, подразумеваем автомобильный мир, и двигатели с большим рабочим объемом, которыми больше всего известны янки
А началось все после Второй мировой войны, когда европейские компании решили, что могут продавать большое количество автомобилей «через океан». Большинство из них были из класса малолитражных и экономичных автомобилей, и Mercedes был первым, кто противостоял компаниям из Детройта. Это произошло в 1968 году, когда дебютировала знаменитая модель 300 SEL 6.3, ставшая, таким образом, немецким первопроходцем. Но речь пойдет не об этой модели, о её приемнике — 450SEL 6.9. Как следует из названия, он был оснащен могучим 6,9-литровым восьмицилиндровым бензиновым двигателем и выпускался с 1975 по 1981 года. 450SEL 6.9 был частью модельного ряда S-класса под кодовым названием W116. Он был разработан в начале семидесятых годов прошлого века, тогда цены на бензин были еще относительно доступными, но к 1975 году они взлетели до такой степени, что Мерседес изначально планировал продавать его только в Германии. Со временем было принято решение все-таки продавать в Америке, где был предоставлен двигатель с рабочим объемом, аналогичным двигателям Cadillac, Lincoln и Imperial. Надо признать, что 450SEL 6.9 был значительно меньше, хотя по европейским меркам имел сравнительно большие габариты при длине 5,3 метра и массе в две тонны. На первый взгляд, 6,9-литровый бензиновый двигатель с 286 «лошадями» на европейском рынке был шедевром, но американские версии развивали только 249 из-за более строгих законов о выхлопных газах. Этот двигатель работал в паре только с трехступенчатой автоматической коробкой передач, и в свое время это был самый быстрый европейский седан. Ему требовалось 7,4 секунды, чтобы разогнаться с места до 100 км/ч, а максимальная скорость могла достигать 240 км/ч. Цены были, безусловно, астрономическими, и 450SEL 6.9 стоил 81 247 марок в Германии или 52 995 долларов в Америке. В сегодняшнем денежном эквиваленте эта цифра составляет невероятные 185 995 долларов. С завода сошло 7 380 единиц, из которых 1 816 единиц оказались в Америке.
