Крайне неоднозначная личность первого владельца делает машину лишь привлекательнее в глазах коллекционеров. Торги должны состояться 16-17 августа, а ориентировочная цена фельдмаршальского Mercedes-Benz 540 K указана в пределах 500–700 тыс. долларов США или 43–60 миллионов рублей по текущему курсу.
Автомобиль очень известный, поэтому имеет смысл осветить лишь его долгую историю, благо судьба практически каждого из 419 изготовленных компанией MB 540 K дотошно отслежена энтузиастами марки. Экземпляр с номером шасси 408420, о котором речь, был собран в Зиндельфингене в 1939 году по заказу заместителя рейхсмаршала Геринга Эрхарда Мильха и выдан ему на руки 6 ноября того же года. В определённой мере Мильха (1892–1972) можно считать уникумом среди военно-политической верхушки III Рейха хотя бы потому, что он являлся наполовину евреем и в Люфтваффе сделал головокружительную карьеру, за пять лет пройдя путь от полковника до генерал-полковника, а в 1940 году получил звание генерал-фельдмаршала. Отправленный победителями за решётку в 1945 году, Мильх лишился не только свободы, но и собственного автопарка. Тем не менее его 540-й остался в Европе, а не был вывезен в СССР в качестве трофея, как множество других машин и мотоциклов. Благодаря этому спустя долгие годы MB 540 K был восстановлен для частного коллекционера графа Хартенбурга из Бадена, который приобрёл его в заброшенном состоянии где-то в конце 1960-х. Опытный швейцарский кузовщик и реставратор Вальтер Кёнг из Базеля переделал изначальный кузов типа Cabriolet B в оспортивленный Cabriolet A без заднего сиденья и дополнительных боковых окошек, что в сочетании с пологим лобовым стеклом сделало линию мягкого верха в поднятом виде короче и ниже, а сам силуэт изящнее. После смерти Хартенбурга «мерседес» был передан на реализацию аукционному дому Coys из Кенсингтона, Лондон, и в мае 1991 года он оказался у Фреда Кемпа, архитектора и девелопера из Сент-Луиса, штат Миссури. В последующие годы великолепный родстер в бордовом цвете кузова с кремовым салоном собирал урожаи наград на конкурсах Meadow Brook Concours d’Elegance, Amelia Island Concours d’Elegance и Cincinnati Concours d’Elegance, пока кончина Кемпа в 2015 году не привела к очередной смене владельца, которым стал миллионер и поклонник автоклассики из техасского Форт-Уэрта Дональд Дэвис. Имя нового обладателя 85-летней машины станет известно по результатам торгов Gooding & Company, которые пройдут как часть конкурса автомобильной красоты в Пеббл-бич США 16–17 августа.
