Одной из самых популярных и престижных дизайнерских студий в автомобильной промышленности, несомненно, является итальянская Zagato. Основанная в 1919 году в Милане Удо Загато, компания впоследствии отличалась созданием кузовов и конструкций автомобилей, опередивших своё время технически, но и с большим изяществом.
Когда упоминается ателье Zagato, многие думают о какой-то дорогой экзотике с красивым стилем и большой мощностью. Знаменитое ателье из Милана было основано в 1919 году и с тех пор мы от них вышло множество творений на различных моделях таких компаний, как Fiat, Lancia, Alfa Romeo, Lancia, Ferrari, Maserati, Jaguar, Volvo, Lamborghini и многих других. Но в течение короткого периода в середине 70-х Zagato представило модель, которую ни за что не станешь ассоциировать с этим мировым именем. Это чудо называется Zele. Как известно в 70-х нагрянул мировой нефтяной кризис. Цены на топливо сильно подскочили, и автомобильной промышленности пришлось подстраиваться к новой реальности. И многие автопроизводители чего только не выпускали. Тогда кому-то в Zagato пришло в голову, что небольшой электрический городской автомобиль был бы идеальным решением в качестве альтернативы для всех, кто не хочет тратить деньги на бензин. Выбор имени пал на Zele, при этом некоторое количество экземпляров было ввезено в США под названием Elcar, что было аббревиатурой от электромобиль. В то время как любой другой производитель отказывался бы ставить свой логотип, опасаясь испортить имидж, Zele всегда гордо носил имя Zagato и часто рекламировался в СМИ. При разработке этого малыша компания взяла за основу еще одну легендарную городскую модель. Это Fiat 500, от которого сохранилось только шасси, а затем на него была установлена более высокая оболочка, разработанная из армированного стекловолокном пластика. Сталь больше места для водителя и одного пассажира. Это чудо позиционировалось как двухместное. Место, где на Фиате находились задние сиденья, использовалось для двигателя и аккумуляторов, а багажника практически не существовало. Автомобиль был чуть более двух метров в длину, 1,3 метра в ширину и 1,6 метра в высоту, а масса составила 495 килограммов. Компания Marelli позаботилась о механической части. Максимальная скорость составляла 40 км/ч, а на одном заряде аккумулятора он мог проехать 80 километров. Тогда для зарядки аккумуляторов от домашней розетки требовалось от восьми до двенадцати часов. У «Зеле» была трехступенчатая коробка передач, и если водитель хотел включить заднюю передачу, ему приходилось использовать специальный рычаг в салоне. Также ходили слухи, что был в два раза более мощный двигатель, который увеличил бы максимальную скорость до 48 км/ч, но информация так и не была подтверждена. Производство продлится с 1974 по 1976 года, и за это время Zele приобретут 500 клиентов. Неизвестно сколько он стоил в Европе, янки выкладывали 6430 долларов (около 32 670 в сегодняшних деньгах). Популярные в то время городские автомобили, такие как Volkswagen Beetle или Ford Pinto, были примерно в три раза дешевле, поэтому и понятно почему продажи были низкими. На первый взгляд, это была одна из моделей, разработанных компаниями, которые хотели воспользоваться кризисом и получить прибыль. Zagato, конечно, не вспомнит его сегодня, но в свое время он был важнее для компании, чем сотрудничество с надежным партнером. Одной из самых популярных и престижных дизайнерских студий в автомобильной промышленности, несомненно, является итальянская Zagato. Основанная в 1919 году в Милане Удо Загато, компания впоследствии отличалась созданием кузовов и конструкций автомобилей, опередивших своё время технически, но и с большим изяществом.
