Производство юрких и незаменимых «ГАЗелей» стартовало в 1994 году, и потому эти автомобили воспринимаются всеми исключительно как продукт постсоветской России. И лишь единицы знают, что проект развозного грузовичка на 1,5 тонны груза зародился на Горьковском автозаводе в бытность СССР! В этой статье мы приоткроем малоизвестную страницу истории о самых первых опытных образцах «полуторки».
Запуск серийного производства «Газелей», 1994г. май 1989 года
На фотографии вы видите пластилиновый макет грузовичка, в облике которого стопроцентно узнается будущая «ГАЗель». Хотя и со своими нюансами: у него длинная база, более угловатая крыша и задняя стенка кабины, иные оконные проемы. А еще – очень непривычный индекс: ГАЗ-3750. Да, именно так условно называлась «полуторка» на первом этапе работ! И, держим пари, вас сильно удивит дата этого снимка: май 1989 года! Вообще же рамный автомобиль полукапотной компоновки на 1,5 тонны груза разрабатывался на ГАЗе с 1988 года, причем по собственной инициативе, а не по поручению министерства! А осенью 1990-го был готов и пластилиновый макет микроавтобуса ГАЗ-3750.
Пластилиновый макет микроавтобуса ГАЗ-3750, октябрь 1990 г.
Тогда же – в конце 1990 года, в последние дни XII пятилетки – собрали первый опытный образец «полуторки», уже имевший на этом этапе обозначение ГАЗ-3302. Точнее, он назывался еще не опытным, а макетным, поскольку служил главным образом для отработки компоновочных решений и был изготовлен с рядом упрощений. Тем не менее, макетный образец ГАЗ-3302 уже был оснащен работоспособными узлами трансмиссии и ходовой части, а потому мог ездить, как полноценный автомобиль. Среди его технических особенностей можно отметить новейший 16-клапанный двигатель ЗМЗ-4061 и опытную 5-ступенчатую КП с прямой пятой передачей.
Первый самоходный макетный образец «полуторки» ГАЗ-3302. Фото сделано в декабре 1990 г.
«Полуторка» стала первым автомобилем ГАЗа, разработка которого велась с применением системы автоматизированного проектирования. Это значительно ускорило процесс подготовки производства. Да и опытные образцы появлялись, словно грибы после дождя. В 1991 году построили партию машин так называемой первой опытной серии для полноценных дорожных испытаний. В 1992-м появились образцы второй опытной серии, существенно доработанные. Практически на каждом новом образце испытывались какие-то отдельные новые узлы: система впрыска топлива, система охлаждения с электровентилятором, предпусковой подогреватель, гидрокорректор фар и т.д. А в 1993-м появились грузовички третьей опытной серии, уже мало отличимые внешне от будущих серийных машин.
Опытные образцы первой опытной серии, 1991 г.
Тогда же, еще до запуска серийного производства, начались эксперименты по адаптации к ГАЗ-3302 различных дизельных двигателей. Будет опробовано более десятка вариантов, но наилучшие результаты в сравнительных испытаниях покажет австрийский дизель Steyr М14. Именно на него в дальнейшем завод приобретет лицензию и будет выпускать его самостоятельно под индексом ГАЗ-560.
Опытный образец ГАЗ-3302 с дизелем Steyr M14
И еще одна интересная деталь: немногие знают, но все эти опытные образцы еще не имели никакого имени собственного! Привычный бренд «ГАЗель» придумал лишь летом 1994-го, всего за пару недель до пуска конвейера, заместитель главного конструктора ГАЗа В.Н. Носаков. Имя оказалось столь удачным, что моментально прижилось и до сих пор применяется заводом для обозначения «малотоннажников» следующих поколений – «ГАЗель БИЗНЕС», «ГАЗель NEXT» и «ГАЗель NN».
Датой начала серийного производства «ГАЗелей» принято считать 20 июля 1994 года, когда с конвейера начали сходить грузовички базовой модели ГАЗ-3302. В дальнейшем новые модификации семейства вставали на производство со скоростью, совершенно нетипичной для прежнего советского автопрома. Уже в июне 1995-го начался выпуск полноприводных «полуторок» ГАЗ-33027, с августа начали делать бортовые «ГАЗели» с двухрядной кабиной (ГАЗ-33023), с декабря – цельнометаллические фургоны ГАЗ-2705, а с января 1996-го – первые микроавтобусы ГАЗ-3221. Популярность «ГАЗелей» у потребителей превзошла все ожидания, и уже 6 июня 1996 года с конвейера сошел юбилейный автомобиль с порядковым номером 100 000. А сама «ГАЗель» заслуженно стала одним из символов зарождающейся в стране эпохи рыночной экономики!
